樣品被引入高溫裂解爐后，經氧化裂解，其中的氮化物定量地轉化為一氧化氮（），反應氣由載氣攜帶經干燥脫水后進入反應室，在此與來自臭氧發生器的臭氧（O3）發生反應，部分一氧化氮轉化為激發態的二氧化氮（2＊），當2＊從激發態躍遷到基態時發射出光子，光子信號由光電管接收放大。再經放大器和計算機數據處理，即可以轉換為與發光強度成正比的電信號，整個反應過程可以表示如下：
在條件下，反應中的化學發光強度與一氧化氮的生成量成正比，一氧化氮的量又與樣品中的總氮含量成正比，因此可以通過測定化學發光強度來測定樣品中總氮的含量。
在條件下，反應中的化學發光強度與一氧化氮的生成量成正比，一氧化氮的量又與樣品中的總氮含量成正比，因此可以通過測定化學發光強度來測定樣品中總氮的含量。
