在高水準(zhǔn)的水分析及監(jiān)測(cè)中，能夠看到顆粒的形象，比做“顆粒的計(jì)數(shù)”要重要的多。FlowCAM—流式影像儀不能拍攝到流體中微粒/細(xì)胞的數(shù)字圖像，并且能給出微粒/細(xì)胞的D(當(dāng)量球直徑)、數(shù)目、長(zhǎng)寬比、長(zhǎng)度及寬度等信息。通過圖像，即可直觀進(jìn)行分析，還可以用計(jì)算機(jī)對(duì)自動(dòng)找尋的某一種類的顆粒進(jìn)行分析處理，并可以快速分辨出水樣中藻類或細(xì)菌的種類。

主要分為三個(gè)相關(guān)聯(lián)的子系統(tǒng)： 1．流動(dòng)系統(tǒng)：它是將待研究的流體通過水泵抽入到流量池（流動(dòng)池）內(nèi)； 2．光學(xué)系統(tǒng)：包含光源，熒光探測(cè)器（光電管）和另外一些光學(xué)部件； 3．電子系統(tǒng)：控制整個(gè)設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)、通過控制各個(gè)探測(cè)器獲取圖像和采集數(shù)據(jù)。

與傳統(tǒng)的技術(shù)相比FlowCAM有以下幾個(gè)特點(diǎn)： 

1． 能對(duì)每個(gè)待分析的微粒進(jìn)行成像，并且存儲(chǔ)為直觀的圖像；

2． 減少了工作人員的勞動(dòng)強(qiáng)度；

3． 可以每天連續(xù)監(jiān)測(cè)； 

4． 自動(dòng)編號(hào)進(jìn)行圖形處理。 

FlowCAM處理樣品的步驟如下(參見上面所示FlowCAM的結(jié)構(gòu)圖)： 

1． 將待分析的流體抽入到FlowCAM流量池內(nèi)； 

2． 用光學(xué)部件探測(cè)微粒/細(xì)胞； 

3． CPU/圖像處理器對(duì)每個(gè)微粒/細(xì)胞進(jìn)行成像和分析； 

4． 器上顯示測(cè)量結(jié)果。